И весна… и весна встретит новый рассвет,
Не заметив, что нас уже нет.
Сара Тисдейл

 Тот факт, что большинство видов, когда-либо живших на Земле, вымерли, приводит некоторых исследователей к предположению, что все виды имеют ограниченный период существования, а следовательно, человеческое вымирание является неизбежным. После исчезновения человеческого вида самые крепкие здания простоят не более 150 лет (многие разрушатся всего за несколько десятилетий без должного ухода), другие постройки будут затоплены, занесены песками или оплетены лианами и другими растениями. Спутники очень быстро сойдут с орбит и упадут на поверхность Земли.​

Единственным доказательством существования людей через 10 000 лет после их исчезновения будут самые большие каменные постройки. К примеру, пирамиды, кромлехи, Великая китайская стена и гора Рашмор. Все остальное исчезнет. На возвращение уровня углекислого газа в атмосфере к показателям дочеловеческой эпохи понадобится 100 000 лет. Единственными доказательствами существования человека останутся испущенные в космос электромагнитные волны от земных радио- и телепередач, преодолеющие к тому времени сотни тысяч световых лет, и горстка космических аппаратов в межзвездном пространстве за пределами Солнечной системы.​

Около 3 миллионов лет занял путь от австралопитека до человека разумного. Значит, возможно, что через несколько миллионов лет после исчезновения с лица планеты человека разумного возникнет какой-то новый вид, способный создать цивилизацию. К тому времени следов пребывания человечества на Земле не останется вовсе, и будет велика вероятность того, что очередная цивилизация повторит его печальный опыт.